Le Gouvernement Britannique veut Introduire Obligatoirement de l'Acide Folique dans toutes les Farines alors que certaines Personnes doivent l'Éviter !
Le gouvernement britannique prévoit d'ajouter de l'acide folique synthétique à toute la farine blanche vendue au Royaume-Uni à partir de décembre 2026, malgré les inquiétudes quant à ses effets potentiellement nocifs sur la santé.
Le Dr Clare Craig affirme qu'il n'existe aucune preuve d'une carence généralisée en folate au sein de la population britannique et que l'ajout d'acide folique à la farine ne corrige pas une carence, mais agit plutôt comme un médicament.
À compter du 13 décembre 2026, le gouvernement britannique rendra obligatoire la supplémentation massive de la population en acide folique synthétique ajouté à la farine de blé non complète.
Le Dr Clare Craig a publié une série d'articles pour expliquer ce qu'il faut savoir sur l'acide folique. Voici le premier volet de cette série.
•• Ce que vous devez savoir sur l'acide folique – Première partie : La carence qui n'était pas !
Article du Dr Clare Craig , publié par l'équipe de défense et de recherche en éthique de la santé (« HART ») le 11 juin 2026
En 1875, le Parlement britannique a érigé en infraction pénale la falsification de la farine.
La loi sur la vente des aliments et des médicaments, adoptée la même année, faisait suite à un scandale qui couvait depuis des décennies.
Les boulangers incorporaient à leur farine de l'alun, de la craie et du plâtre, et parfois même de la sciure de bois.
• En 1861, le docteur Edward Lankester déclara à la Royal Society of Arts que 87% du pain et 74% du lait vendus à Londres étaient frelatés.
• En 1861, le docteur Edward Lankester déclara à la Royal Society of Arts que 87% du pain et 74% du lait vendus à Londres étaient frelatés.
La loi visait à mettre fin à toute falsification ; son intitulé précis promettait "une meilleure réglementation de la vente de produits alimentaires et pharmaceutiques purs".
• L'article 3 érigeait en infraction le fait de "mélanger… tout aliment avec un ingrédient ou une matière de manière à rendre l'aliment nuisible à la santé", une deuxième condamnation étant punie d'une "peine d'emprisonnement d'une durée maximale de six mois avec travaux forcés".
• L’article 6 interdisait la vente de tout aliment "qui n’était pas de la nature, de la substance et de la qualité de l’article demandé".
Le principe était de ne pas toucher à l'aliment de base de la nation.
• Cent cinquante et un ans plus tard, le gouvernement britannique s'apprête à ajouter à notre farine une substance reconnue comme nocive pour la santé : l'acide folique.
•• À compter du 13 décembre 2026, en vertu du Règlement de 2024 modifiant le Règlement sur le pain et la farine, toute farine blanche vendue au Royaume-Uni devra obligatoirement contenir de l'acide folique de synthèse.
• L'article 3 érigeait en infraction le fait de "mélanger… tout aliment avec un ingrédient ou une matière de manière à rendre l'aliment nuisible à la santé", une deuxième condamnation étant punie d'une "peine d'emprisonnement d'une durée maximale de six mois avec travaux forcés".
• L’article 6 interdisait la vente de tout aliment "qui n’était pas de la nature, de la substance et de la qualité de l’article demandé".
Le principe était de ne pas toucher à l'aliment de base de la nation.
• Cent cinquante et un ans plus tard, le gouvernement britannique s'apprête à ajouter à notre farine une substance reconnue comme nocive pour la santé : l'acide folique.
•• À compter du 13 décembre 2026, en vertu du Règlement de 2024 modifiant le Règlement sur le pain et la farine, toute farine blanche vendue au Royaume-Uni devra obligatoirement contenir de l'acide folique de synthèse.
Cette obligation s'appliquera aux farines importées et même aux farines biologiques.
L'objectif affiché est de garantir aux femmes enceintes, au cours du premier trimestre de leur grossesse, un apport suffisant en acide folique afin de réduire les risques d'anomalies du tube neural telles que le spina bifida et l'anencéphalie (absence de cerveau).
Cette politique a été présentée comme un avantage évident pour la santé publique, mais comme pour beaucoup d'affirmations de ce genre, les risques n'ont pas été correctement mesurés et les avantages ont été largement exagérés (avec neuf bébés morts pour chaque anomalie du tube neural "évitée") – si tant est qu'ils existent.
On part du principe qu'un groupe de femmes présente une carence en folate.
Cette politique a été présentée comme un avantage évident pour la santé publique, mais comme pour beaucoup d'affirmations de ce genre, les risques n'ont pas été correctement mesurés et les avantages ont été largement exagérés (avec neuf bébés morts pour chaque anomalie du tube neural "évitée") – si tant est qu'ils existent.
On part du principe qu'un groupe de femmes présente une carence en folate.
Mais cette situation est différente des autres carences.
Le rachitisme dû à une carence en vitamine D, le scorbut dû à une carence en vitamine C ou le goitre dû à une carence en iode sont autant de cas où la carence en nutriments est réelle et entraîne des conséquences directes, mesurables et prévisibles.
Il n'existe pas de carence de ce type en ce qui concerne les folates.
Aujourd'hui, on nous dit que l'enrichissement en acide folique est absolument nécessaire.
Il n'existe pas de carence de ce type en ce qui concerne les folates.
Aujourd'hui, on nous dit que l'enrichissement en acide folique est absolument nécessaire.
Pourtant, il y a quarante ans, le comité d'experts britannique lui-même affirmait catégoriquement le contraire.
Il est important d'examiner attentivement ce qui a changé depuis, car ce n'est pas grâce aux données scientifiques.
•• Y a-t-il quelqu'un de déficient ?
Si l'on mesure les taux de folate au sein d'une population, on obtient une courbe de Gauss.
Si l'on mesure les taux de folate au sein d'une population, on obtient une courbe de Gauss.
Il n'existe pas de seuil en dessous duquel une carence apparaît soudainement.
Aucun niveau ne permet de prédire les anomalies du tube neural. Pendant des décennies, ce problème a déconcerté le corps médical.
Puis, des données irlandaises, publiées par Daly et ses collègues en 1995, ont établi un lien entre les taux de folate et les anomalies du tube neural.
Elles ont montré qu'à chaque niveau de réserve de folate, il existait un risque d'anomalie du tube neural, mais que plus la réserve était faible, plus le risque relatif était élevé.
Les femmes présentant des taux de folate plus élevés avaient un risque moindre que celles présentant des taux plus faibles – mais ce risque n'était jamais nul, même pour les valeurs les plus élevées.
Il n'existait pas non plus de sous-groupe carencé en dessous d'un seuil, attendant d'être nourri pour atteindre la normale.
Lorsqu'on donne davantage de nourriture à une personne sous-alimentée, son apport se stabilise et se normalise ; l'excédent est éliminé.
Lorsqu'on donne davantage de nourriture à une personne sous-alimentée, son apport se stabilise et se normalise ; l'excédent est éliminé.
L'acide folique ne fonctionne pas ainsi.
Si on l'ajoute à l'alimentation, son taux augmente dans toute la population, y compris chez la grande majorité de ceux qui en avaient déjà un taux parfaitement adéquat.
Il ne s'agit pas de la correction d'une carence, mais de l'effet d'un médicament.
•• Que s'est-il passé au Chili ?
Le Chili a rendu obligatoire l'enrichissement de la farine en acide folique en 2000, ce qui a entraîné une augmentation des réserves de folate dans l'ensemble de la population.
Le taux de folate sérique a presque quadruplé et celui des globules rouges a été multiplié par 2,4.
Les courbes avant et après l'enrichissement se chevauchent à peine.
Presque personne au Chili, où la farine a été enrichie, n'avait un taux de folate considéré comme normal l'année précédente.
Seuls les taux situés à l'extrémité supérieure de la courbe de Gauss ont montré un chevauchement avec les mesures antérieures.
Modifier la distribution de l'acide folique à l'échelle d'une population entière relève de l'effet pharmaceutique, et les conséquences à long terme d'une telle modification pour chaque personne, quel que soit son âge, son sexe ou son profil de risque, sont tout simplement inconnues.
Figure 1. Folates sériques (A) et réserves de folates érythrocytaires (B) chez les femmes en âge de procréer au Chili avant et après enrichissement de leur farine en acide folique.
Modifier la distribution de l'acide folique à l'échelle d'une population entière relève de l'effet pharmaceutique, et les conséquences à long terme d'une telle modification pour chaque personne, quel que soit son âge, son sexe ou son profil de risque, sont tout simplement inconnues.
L'idée que des taux élevés d'acide folique soient forcément bénéfiques est absurde. Nous ignorons dans quelles circonstances des réserves plus faibles d'acide folique pourraient s'avérer globalement avantageuses.
Il peut exister d'excellentes raisons expliquant pourquoi les réserves d'acide folique sont parfois plus faibles chez certaines personnes.
Par exemple, l'acide folique alimente la division cellulaire, ce qui explique précisément pourquoi les tumeurs à croissance rapide en dépendent également.
Il est d'une arrogance stupéfiante de prétendre mieux connaître que la physiologie humaine ce que devrait être une réserve d'acide folique "saine".
•• Pourquoi le gouvernement veut-il l'ajouter à la farine ?
Le gouvernement affirme que la supplémentation en acide folique réduit les anomalies du tube neural.
Certaines études animales suggèrent qu'une carence en folate dans les cellules cérébrales est à l'origine de ces anomalies et que l'administration de fortes doses aux femmes à haut risque réduit effectivement ce risque lors des essais cliniques.
Cependant, le seul essai mené avec une dose raisonnable chez des femmes à faible risque a montré un bénéfice illusoire : pour chaque anomalie prétendument évitée, on a dénombré neuf décès de bébés.
L'argument de la carence se heurte à un second fait, plus gênant : la forte baisse des anomalies du tube neural en Grande-Bretagne a eu lieu avant toute campagne de sensibilisation à l'acide folique.
Une étude rétrospective menée par Kadir et ses collègues, publiée dans le BMJ, a suivi l'évolution des anomalies du tube neural en Angleterre et au Pays de Galles de 1972 à 1996 à partir des données nationales sur les naissances vivantes, les mortinaissances et les interruptions de grossesse. Les chiffres sont frappants.
L'argument de la carence se heurte à un second fait, plus gênant : la forte baisse des anomalies du tube neural en Grande-Bretagne a eu lieu avant toute campagne de sensibilisation à l'acide folique.
Une étude rétrospective menée par Kadir et ses collègues, publiée dans le BMJ, a suivi l'évolution des anomalies du tube neural en Angleterre et au Pays de Galles de 1972 à 1996 à partir des données nationales sur les naissances vivantes, les mortinaissances et les interruptions de grossesse. Les chiffres sont frappants.
L'incidence du spina bifida est passée de 215 pour 100.000 naissances en 1972 à 38 pour 100.000 en 1991, soit une baisse de 82 %. L'anencéphalie a diminué de 81% et l'encéphalocèle de 77% au cours de la même période.
La recommandation officielle de prendre 400 microgrammes d'acide folique par jour au cours du premier trimestre de grossesse ou lorsqu'on essaie de concevoir n'est apparue qu'en 1992.
La recommandation officielle de prendre 400 microgrammes d'acide folique par jour au cours du premier trimestre de grossesse ou lorsqu'on essaie de concevoir n'est apparue qu'en 1992.
C'était alors que la quasi-totalité de cette baisse était déjà survenue.
Cette diminution ne peut en aucun cas être imputée à l'acide folique.
De plus, les auteurs ont analysé la suite des événements et constaté que le rythme de déclin a considérablement ralenti après 1992.
De plus, les auteurs ont analysé la suite des événements et constaté que le rythme de déclin a considérablement ralenti après 1992.
Alors que les prescriptions d'acide folique et les ventes sans ordonnance augmentaient tout au long de la décennie, la baisse des anomalies du tube neural a ralenti au lieu de s'accélérer.
C'est l'inverse des prévisions, et il existe une explication biologique à ce phénomène, que j'aborderai dans le troisième article de cette série.
Pour l'instant, il suffit de constater la tendance générale : le déclin est apparu en premier, et l'intervention est venue s'en attribuer le mérite.
•• Ce que la Grande-Bretagne a décidé en 1981 !
Les décideurs politiques d'antan avaient compris tout cela.
Lorsqu'ils se sont penchés sur la même question, ils sont parvenus à une conclusion inverse à celle des responsables de la santé publique d'aujourd'hui.
En 1981, le ministère de la Santé publia "Aspects nutritionnels du pain et de la farine", rapport d'un groupe d'experts du Comité sur les aspects médicaux de la politique alimentaire.
En 1981, le ministère de la Santé publia "Aspects nutritionnels du pain et de la farine", rapport d'un groupe d'experts du Comité sur les aspects médicaux de la politique alimentaire.
Ce groupe, présidé successivement par Sir Frank Young et le Dr John Cummings, et comprenant le Dr Elsie Widdowson, co-auteure des études fondamentales sur le pain menées pendant la guerre, examina tous les additifs alors obligatoires dans la farine britannique et recommanda, à l'unanimité, leur suppression totale.
Le médecin-chef, Sir Henry Yellowlees, énonce la conclusion dans la préface : "Le groupe a conclu à l'unanimité qu'il n'existe aucune raison nutritionnelle de continuer à ajouter obligatoirement du carbonate de calcium à la farine ni de réintroduire la thiamine, l'acide nicotinique et le fer dans celle-ci."
Concernant l'acide folique, le groupe d'experts a été on ne peut plus clair.
Concernant l'acide folique, le groupe d'experts a été on ne peut plus clair.
En l'absence de problème de santé publique lié à une carence, il a constaté : "Il n'existe aucune preuve d'un problème de santé publique découlant d'une carence en acide folique dans la population générale…
Le groupe d'experts a examiné s'il existait une justification nutritionnelle à l'ajout d'acide folique à la farine et a conclu que non."
Son raisonnement sur le fer apparaît aujourd'hui comme une réponse directe à l'argument avancé actuellement : "Le fait que certaines personnes développent une carence en fer en raison d'une maladie ne justifie pas une politique nationale d'ajout de fer à la farine."
À l'époque, cela ne semblait pas controversé.
À l'époque, cela ne semblait pas controversé.
Il s'agissait simplement d'une interprétation raisonnable des faits.
Aujourd'hui, c'est presque totalement tombé dans l'oubli.
•• Quelque chose a changé, mais pas les preuves.
Entre 1981 et 2024, aucune nouvelle preuve n'a démontré une baisse de l'apport en acide folique chez les Britanniques.
Au contraire, leur alimentation s'est améliorée : consommation accrue de fruits et légumes, niveau de vie plus élevé et absence de réapparition des maladies liées à une carence.
La carence en acide folique ne constituait pas un problème de santé publique à l'époque, et n'en constitue toujours pas un.
Ce qui a changé, c'est la dynamique qui sous-tend la politique de santé publique d'intérêt général.
Ce qui a changé, c'est la dynamique qui sous-tend la politique de santé publique d'intérêt général.
En 1998, les États-Unis ont formulé une nouvelle recommandation, bien plus importante, concernant l'apport en acide folique, et ont rendu obligatoire, la même année, l'enrichissement de la farine américaine.
Pendant les vingt-cinq années suivantes, les instances consultatives britanniques ont subi une pression constante pour s'aligner.
En novembre 2024, elles ont finalement cédé.
L'argument avancé pour justifier cette politique est la prévention des anomalies du tube neural.
L'argument avancé pour justifier cette politique est la prévention des anomalies du tube neural.
Même si cet objectif était atteignable, ce serait un effort disproportionné.
Des dizaines de millions de personnes sont exposées chaque année sans aucun bénéfice potentiel ; par conséquent, le moindre risque doit être jugé supérieur aux avantages.
Le NHS recense un grand nombre de personnes à qui l'on recommande d'éviter l'acide folique pour des raisons de santé, notamment celles atteintes de cancer, de carence en vitamine B12, porteuses de stents ou souffrant d'insuffisance rénale.
La plupart d'entre elles ignorent que cela implique d'éviter toute farine.
De plus, il existe de nombreux autres risques, comme un doublement du risque de cancer de la prostate chez les hommes et une inhibition de la réponse immunitaire chez les femmes.
•• À propos de l'auteur :
Le Dr Clare Craig est une pathologiste diagnostique et chercheuse médicale britannique qui a travaillé au sein du NHS pendant 15 ans avant de devenir pathologiste consultante en 2009.
Elle est surtout connue pour ses recherches sur la COVID-19. Depuis mai 2020, elle travaille bénévolement à l'analyse des données relatives à la pandémie et à la vulgarisation scientifique.
Elle est l'auteure de deux livres : "Expired : Covid, l'histoire inédite" (2023) et "Spiked : Un coup dans le noir" (2025).
Depuis janvier 2021, elle copréside l’équipe consultative et de recherche en éthique de la santé (HART) avec le Dr Jonathan Engler, fournissant une expertise indépendante sur les questions liées à la COVID-19.
Elle est l'auteure de deux livres : "Expired : Covid, l'histoire inédite" (2023) et "Spiked : Un coup dans le noir" (2025).
Depuis janvier 2021, elle copréside l’équipe consultative et de recherche en éthique de la santé (HART) avec le Dr Jonathan Engler, fournissant une expertise indépendante sur les questions liées à la COVID-19.
Elle contribue aux travaux de HART à titre personnel.