ReDécouverte d'une Ville sous la Glace du Groenland, construite dans le Glace, par les Américains pendant la Guerre Froide, qui s'est épaissie depuis !
Volant à environ 240 kilomètres à l'est de la base spatiale Pituffik , dans le nord du Groenland, Greene a pris cette photo depuis le hublot de l'avion montrant la vaste étendue stérile de la surface de la calotte glaciaire.
C'est à ce moment-là que le radar a détecté de manière inattendue quelque chose enfoui dans la glace.
"Nous cherchions le lit de glace et nous avons découvert le Camp Century", a déclaré Alex Gardner, un scientifique de la cryosphérique du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, qui a contribué à diriger le projet.
"Nous cherchions le lit de glace et nous avons découvert le Camp Century", a déclaré Alex Gardner, un scientifique de la cryosphérique du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, qui a contribué à diriger le projet.
"Au début, nous ne savions pas ce que c'était."
Camp Century, également connu sous le nom de "ville sous la glace", est un vestige de la guerre froide.
Camp Century, également connu sous le nom de "ville sous la glace", est un vestige de la guerre froide.
Le Corps des ingénieurs de l’armée américaine a construit la base militaire en 1959 en creusant un réseau de tunnels dans la couche superficielle de la calotte glaciaire.
Après son abandon en 1967, la neige et la glace ont continué de s’accumuler, et les structures solides associées à l’installation reposent désormais à au moins 30 mètres sous la surface. (La fonte prévue par les tenant du réchauffement, n'apparait pas du tout dans l'épaisseur de la glace !)
Le radar mesure la distance en envoyant des ondes radio et en mesurant le temps qu'il faut à ces ondes pour se réfléchir vers le capteur.
Les scientifiques ont utilisé des cartes obtenues à l'aide d'un radar conventionnel pour corroborer les estimations de la profondeur du camp Century, dans le cadre d'un effort visant à estimer le moment où la fonte et l'amincissement de la calotte glaciaire pourraient réexposer le camp et tous les déchets biologiques, chimiques et radioactifs qui y ont été enterrés.
Le radar mesure la distance en envoyant des ondes radio et en mesurant le temps qu'il faut à ces ondes pour se réfléchir vers le capteur.
À l'instar des ultrasons utilisés pour les calottes glaciaires, les scientifiques peuvent utiliser le radar pour cartographier la surface de la glace, ses couches internes et le substrat rocheux situé en dessous.
Les relevés aériens effectués au-dessus du Camp Century ont permis de détecter des traces de la base dans la glace.
Les relevés aériens effectués au-dessus du Camp Century ont permis de détecter des traces de la base dans la glace.
Ces vols utilisaient un radar à pénétration de sol conventionnel, qui pointe vers le bas et produit un profil 2D de la calotte glaciaire.
Sur cette vue (carte ci-dessous), les structures solides du Camp Century apparaissent comme une tache dans les couches de glace déformées.
Les vols d'avril 2024 étaient toutefois équipés du radar à synthèse d'ouverture pour véhicule aérien sans pilote (UAVSAR ) de la NASA, monté sur le ventre de l'appareil.
Les vols d'avril 2024 étaient toutefois équipés du radar à synthèse d'ouverture pour véhicule aérien sans pilote (UAVSAR ) de la NASA, monté sur le ventre de l'appareil.
Le système regarde vers le bas et vers les côtés, produisant des cartes avec plus de dimensionnalité.
"Dans les nouvelles données, les structures individuelles de la cité secrète sont visibles d'une manière qui n'avait jamais été vue auparavant", a déclaré Greene, également spécialiste de la cryosphére au JPL.
"Dans les nouvelles données, les structures individuelles de la cité secrète sont visibles d'une manière qui n'avait jamais été vue auparavant", a déclaré Greene, également spécialiste de la cryosphére au JPL.
En comparant la nouvelle carte radar de Camp Century (présentée en haut de cette page) avec les cartes historiques de l'agencement prévu de la base, les structures parallèles semblent s'aligner avec les tunnels construits pour abriter un ensemble d'installations.
Cette dimension supplémentaire signifie également que l'interprétation des images peut être difficile.
Cette dimension supplémentaire signifie également que l'interprétation des images peut être difficile.
Par exemple, la longue ligne qui apparaît "au-dessus" de la base correspond au lit de glace, qui se trouve à au moins un mile sous la surface de la calotte glaciaire et bien en dessous de la profondeur du Camp Century.
Dans cette vue, le lit de glace apparaît au-dessus de la base parce que le retour radar montre une partie du lit de glace qui est très loin.
Les scientifiques ont utilisé des cartes obtenues à l'aide d'un radar conventionnel pour corroborer les estimations de la profondeur du camp Century, dans le cadre d'un effort visant à estimer le moment où la fonte et l'amincissement de la calotte glaciaire pourraient réexposer le camp et tous les déchets biologiques, chimiques et radioactifs qui y ont été enterrés.
L'utilité scientifique de la nouvelle image UAVSAR du Camp Century reste à démontrer ; pour l'instant, il s'agit d'une curiosité nouvelle acquise par hasard.
Greene et Gardner n’avaient pas l’intention de capturer l’image du Camp Century.
Greene et Gardner n’avaient pas l’intention de capturer l’image du Camp Century.
"Notre objectif était de calibrer, valider et comprendre les capacités et les limites des drones à radar à balayage spatial pour cartographier les couches internes de la calotte glaciaire et l’interface entre la calotte glaciaire et le lit de la glace", a déclaré Greene.
À terme, ces instruments devraient aider les scientifiques à mesurer l’épaisseur des calottes glaciaires dans des environnements similaires en Antarctique et à limiter les estimations de l’élévation future du niveau de la mer.
"Sans une connaissance détaillée de l’épaisseur de la glace, il est impossible de savoir comment les calottes glaciaires réagiront au réchauffement rapide des océans et de l’atmosphère, ce qui limite considérablement notre capacité à prévoir les taux d’élévation du niveau de la mer", a déclaré Gardner.
"Sans une connaissance détaillée de l’épaisseur de la glace, il est impossible de savoir comment les calottes glaciaires réagiront au réchauffement rapide des océans et de l’atmosphère, ce qui limite considérablement notre capacité à prévoir les taux d’élévation du niveau de la mer", a déclaré Gardner.
Les vols d’essai qui ont capturé Camp Century plus tôt cette année permettront la prochaine génération de campagnes de cartographie au Groenland, en Antarctique et au-delà.
Images de l'observatoire de la Terre de la NASA par Michala Garrison et Jesse Allen, à partir des données et images UAVSAR fournies par Chad Greene (NASA/JPL-Caltech) et des données du radar à pénétration de glace UHF IceBridge fournies par Joseph MacGregor (NASA/GSFC). Photographie historique avec l'aimable autorisation des Archives nationales, photo ID 404791598. Article de Kathryn Hansen.
JPEG
https://earthobservatory.nasa.gov/images/153616/new-view-of-the-city-under-the-ice
Images de l'observatoire de la Terre de la NASA par Michala Garrison et Jesse Allen, à partir des données et images UAVSAR fournies par Chad Greene (NASA/JPL-Caltech) et des données du radar à pénétration de glace UHF IceBridge fournies par Joseph MacGregor (NASA/GSFC). Photographie historique avec l'aimable autorisation des Archives nationales, photo ID 404791598. Article de Kathryn Hansen.
JPEG
https://earthobservatory.nasa.gov/images/153616/new-view-of-the-city-under-the-ice