La Grande Peste Noire, qui a Décimé l'Europe, serait Apparue en 1347 après une Éruption Volcanique Majeure qui a Refroidit la Planète et Réduit la Production Agricole !
Un cataclysme volcanique majeur pourrait être la cause ultime de la propagation de la peste noire à travers l'Europe dans les années 1340.
Dans un bel exemple d'investigation scientifique à son meilleur, des chercheurs ont rassemblé de multiples preuves pour révéler ce qui semble avoir été une micro-crise climatique d'origine volcanique – et ont montré comment elle a influencé le commerce et les voyages, amenant des agents pathogènes de la peste au mauvais moment et au mauvais endroit.
Il s'agissait d'une conjonction de facteurs qui aurait pu déclencher la deuxième pandémie de peste au monde, entraînant la mort de millions de personnes sur le continent européen.
Ayant atteint son apogée au milieu du XIVe siècle, la peste noire est largement considérée comme l'un des événements les plus dévastateurs de l'histoire de l'humanité, ayant coûté la vie à des dizaines de millions de personnes à travers le monde.
Elle était causée par la bactérie Yersinia pestis et transmise à l'homme par les puces, provoquant la peste, une maladie qui peut être mortelle en une journée dans ses formes les plus graves.
On ignore encore beaucoup de choses sur l'origine et la propagation de la maladie.
Elle était causée par la bactérie Yersinia pestis et transmise à l'homme par les puces, provoquant la peste, une maladie qui peut être mortelle en une journée dans ses formes les plus graves.
On ignore encore beaucoup de choses sur l'origine et la propagation de la maladie.
Une question demeure : la bactérie était-elle présente en Europe depuis la première pandémie de peste , qui débuta avec la peste de Justinien en 541 ?
Ou a-t-elle été réintroduite depuis l'extérieur du continent ?
Une nouvelle analyse de l'historien Martin Bauch de l'Institut Leibniz pour l'histoire et la culture de l'Europe orientale en Allemagne et du paléontologue Ulf Büntgen de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni privilégie cette dernière explication – qui concorde avec des preuves très récentes selon lesquelles la deuxième peste est apparue au Kirghizistan et s'est propagée le long des routes commerciales.
Une nouvelle analyse de l'historien Martin Bauch de l'Institut Leibniz pour l'histoire et la culture de l'Europe orientale en Allemagne et du paléontologue Ulf Büntgen de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni privilégie cette dernière explication – qui concorde avec des preuves très récentes selon lesquelles la deuxième peste est apparue au Kirghizistan et s'est propagée le long des routes commerciales.
Image au microscope électronique à balayage de Yersinia pestis , la bactérie responsable de la peste. Pour comprendre comment la peste s'est propagée des hautes montagnes d'Asie centrale aux ports maritimes chauds de la Méditerranée, Bauch et Büntgen ont étudié des carottes extraites de la glace de l'Antarctique et du Groenland, analysé des données dendrochronologiques provenant de huit régions d'Europe et examiné des récits européens du XIVe siècle décrivant les conditions météorologiques qu'ils ont connues.
Les carottes de glace constituent la preuve physique la plus convaincante d'une éruption volcanique survenue à un moment critique de l'histoire.
Ces instantanés de la composition atmosphérique au moment où la glace s'est déposée sous forme de neige conservent un enregistrement exceptionnellement détaillé du climat passé et des principaux événements volcaniques.
Des carottes de glace datant du milieu du XIVe siècle ont révélé un pic important de soufre, coïncidant avec des dépôts de neige survenus vers 1345 apr. J.-C. – une signature glaciaire presque toujours associée à une éruption volcanique majeure.
Des carottes de glace datant du milieu du XIVe siècle ont révélé un pic important de soufre, coïncidant avec des dépôts de neige survenus vers 1345 apr. J.-C. – une signature glaciaire presque toujours associée à une éruption volcanique majeure.
Des pics de soufre plus faibles ont également été observés en 1329, 1336 et 1341 apr. J.-C., mais celui de 1345 est remarquable : il s’agit du 18e plus important de ces 2.000 dernières années.
Ensuite, les chercheurs ont examiné les données des cernes de croissance des arbres.
Ensuite, les chercheurs ont examiné les données des cernes de croissance des arbres.
Chaque année, plus ou moins, les arbres ajoutent une couche à leur tronc, et les variations subtiles de cette croissance – notamment la densité du bois final – reflètent la température de la saison de croissance.
En 1345, 1346 et 1347, les reconstitutions de température basées sur ces anneaux provenant de huit régions d'Europe montrent une série d'étés exceptionnellement froids, le signal étant particulièrement fort autour de la Méditerranée.
C'est un signe caractéristique d'une éruption majeure : un volcan projette des gaz riches en soufre dans la stratosphère, où ils forment un voile de particules de sulfate qui réfléchit la lumière du soleil et refroidit la planète pendant quelques années.
En 1345, 1346 et 1347, les reconstitutions de température basées sur ces anneaux provenant de huit régions d'Europe montrent une série d'étés exceptionnellement froids, le signal étant particulièrement fort autour de la Méditerranée.
C'est un signe caractéristique d'une éruption majeure : un volcan projette des gaz riches en soufre dans la stratosphère, où ils forment un voile de particules de sulfate qui réfléchit la lumière du soleil et refroidit la planète pendant quelques années.
Ce refroidissement de courte durée peut suffire à perturber les saisons de croissance et à anéantir les cycles agricoles, entraînant des famines.
Enfin, des récits historiques provenant de toute l'Europe et de l'Asie font état de conditions compatibles avec une activité volcanique, notamment du brouillard et un ciel voilé ; des étés exceptionnellement froids et humides ; et des mauvaises récoltes.
Tous les éléments semblent s'emboîter.
Carte des vecteurs de la peste liée aux expéditions de céréales à la fin des années 1340. (Bauch & Büntgen, Commun. Earth Environ., 2025)
Cette recherche est l'un de ces remarquables travaux d'enquête multidisciplinaires qui permettent de rassembler tous les indices pour construire une chronologie complète, des centaines d'années plus tard.
"Nous avons utilisé des indicateurs climatiques indirects et des archives documentaires écrites pour démontrer qu’une éruption volcanique encore non identifiée, ou un groupe d’éruptions autour de 1345 de notre ère, a contribué à des conditions climatiques froides et humides entre 1345 et 1347 de notre ère dans une grande partie de l’Europe du Sud", écrivent les chercheurs.
"Cette anomalie climatique et la famine transrégionale qui s'ensuivit forcèrent les républiques maritimes italiennes de Venise, de Gênes et de Pise à reconfigurer leur réseau d'approvisionnement et à importer du grain des Mongols de la Horde d'Or autour de la mer d'Azov en 1347 après J.-C."
"Ce changement inhabituel dans le commerce maritime des céréales à longue distance a empêché de vastes régions d'Italie de mourir de famine et a propagé la bactérie de la peste, Yersinia pestis, par le biais de puces infectées présentes dans les cargaisons de céréales, sur une grande partie du bassin méditerranéen, d'où est née la seconde pandémie de peste, qui a engendré la plus grande crise de mortalité des temps prémodernes."
Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue Communications Earth & Environment.
À lire aussi : La peste noire a façonné l’évolution humaine, et nous en subissons encore les conséquences.
https://www.sciencealert.com/black-deaths-carnage-traced-to-a-volcanic-eruption-half-a-world-away
Enfin, des récits historiques provenant de toute l'Europe et de l'Asie font état de conditions compatibles avec une activité volcanique, notamment du brouillard et un ciel voilé ; des étés exceptionnellement froids et humides ; et des mauvaises récoltes.
Tous les éléments semblent s'emboîter.
Un volcan non identifié, probablement situé sous les tropiques, a connu une éruption massive et violente en 1345.
Le climat s'est refroidi ; les récoltes ont été mauvaises ; le prix des céréales a explosé ; et la famine a frappé l'Espagne, le sud de la France, le nord et le centre de l'Italie, l'Égypte et le Levant.
La peste atteignit l'Italie en 1347, la même année où Venise leva son embargo commercial sur la Horde d'Or et où des cargaisons de céréales affluèrent de l'autre côté de la mer Noire.
Des recherches antérieures ont montré que les puces porteuses de Y. pestis auraient facilement pu survivre à ces voyages.
Les premières épidémies de peste en Europe se sont déclarées dans les ports qui recevaient ces cargaisons : Messine, Gênes, Palma, Venise et Pise. À mesure que les céréales étaient distribuées dans le pays, la peste qu’elles transportaient se propageait.
Ce phénomène ne se limitait pas à l'Europe.
La peste atteignit l'Italie en 1347, la même année où Venise leva son embargo commercial sur la Horde d'Or et où des cargaisons de céréales affluèrent de l'autre côté de la mer Noire.
Des recherches antérieures ont montré que les puces porteuses de Y. pestis auraient facilement pu survivre à ces voyages.
Les premières épidémies de peste en Europe se sont déclarées dans les ports qui recevaient ces cargaisons : Messine, Gênes, Palma, Venise et Pise. À mesure que les céréales étaient distribuées dans le pays, la peste qu’elles transportaient se propageait.
Ce phénomène ne se limitait pas à l'Europe.
La peste est probablement arrivée à Alexandrie par les navires transportant des céréales, en Égypte, via la Méditerranée.
Une carte de la propagation de la peste, présentée dans l'article, montre que l'agent pathogène s'est ensuite propagé des ports céréaliers méditerranéens vers le nord, dans la Manche et la mer du Nord, atteignant les côtes de l'Angleterre et de la Norvège par les routes maritimes établies.
Carte des vecteurs de la peste liée aux expéditions de céréales à la fin des années 1340. (Bauch & Büntgen, Commun. Earth Environ., 2025)Cette recherche est l'un de ces remarquables travaux d'enquête multidisciplinaires qui permettent de rassembler tous les indices pour construire une chronologie complète, des centaines d'années plus tard.
"Nous avons utilisé des indicateurs climatiques indirects et des archives documentaires écrites pour démontrer qu’une éruption volcanique encore non identifiée, ou un groupe d’éruptions autour de 1345 de notre ère, a contribué à des conditions climatiques froides et humides entre 1345 et 1347 de notre ère dans une grande partie de l’Europe du Sud", écrivent les chercheurs.
"Cette anomalie climatique et la famine transrégionale qui s'ensuivit forcèrent les républiques maritimes italiennes de Venise, de Gênes et de Pise à reconfigurer leur réseau d'approvisionnement et à importer du grain des Mongols de la Horde d'Or autour de la mer d'Azov en 1347 après J.-C."
"Ce changement inhabituel dans le commerce maritime des céréales à longue distance a empêché de vastes régions d'Italie de mourir de famine et a propagé la bactérie de la peste, Yersinia pestis, par le biais de puces infectées présentes dans les cargaisons de céréales, sur une grande partie du bassin méditerranéen, d'où est née la seconde pandémie de peste, qui a engendré la plus grande crise de mortalité des temps prémodernes."
Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue Communications Earth & Environment.
À lire aussi : La peste noire a façonné l’évolution humaine, et nous en subissons encore les conséquences.
https://www.sciencealert.com/black-deaths-carnage-traced-to-a-volcanic-eruption-half-a-world-away