Les Plateformes de Médias Sociaux sur la Sellette à Los Angeles : Endommagent-elles Intentionnellement le Cerveau des Enfants ?
Mosseri, le patron d'Instagram, témoigne à Los AngelesCertaines des plus grandes entreprises de médias sociaux au monde se défendent actuellement devant un tribunal américain, accusées d'avoir conçu leurs plateformes de manière à accroître l'engagement des enfants tout en ignorant les risques psychologiques prévisibles.
Des fonctionnalités telles que les flux algorithmiques, les systèmes de séries et les notifications constantes auraient été délibérément conçues pour maximiser le temps passé sur les applications, même lorsque cet engagement s'avérait source d'anxiété, de comportements compulsifs et de détresse émotionnelle.
Les entreprises concernées sont Instagram, TikTok, Snapchat et YouTube.
Pour l'instant, elles nient le caractère addictif de leurs produits, rejettent toute responsabilité quant au comportement des utilisateurs et affirment qu'elles fournissent simplement des outils de connexion et de créativité.
•• L'affaire portée contre les médias sociaux
Ce litige fait partie de l'affaire fédérale consolidée connue sous le nom de Social Media Adolescent Addiction / Personal Injury Products Liability Litigation (MDL n° 3047), actuellement en cours devant le tribunal de district américain du district nord de la Californie.
Cette procédure de litige multidistrict (MDL) regroupe des centaines de plaintes déposées par des familles, des districts scolaires et des entités étatiques.
Ce litige fait partie de l'affaire fédérale consolidée connue sous le nom de Social Media Adolescent Addiction / Personal Injury Products Liability Litigation (MDL n° 3047), actuellement en cours devant le tribunal de district américain du district nord de la Californie.
Cette procédure de litige multidistrict (MDL) regroupe des centaines de plaintes déposées par des familles, des districts scolaires et des entités étatiques.
Les plaignants allèguent que des plateformes telles que Meta Platforms, TikTok, Snap Inc. et YouTube ont été conçues de manière à favoriser une utilisation compulsive chez les mineurs, entraînant anxiété, dépression, troubles alimentaires et autres préjudices psychologiques.
Le recours multidistrict est un mécanisme procédural utilisé par les tribunaux fédéraux américains pour regrouper des affaires similaires en vue des procédures préalables au procès.
Le recours multidistrict est un mécanisme procédural utilisé par les tribunaux fédéraux américains pour regrouper des affaires similaires en vue des procédures préalables au procès.
Le recours multidistrict n° 3047 regroupe des plaintes pour préjudice corporel alléguant que les entreprises de médias sociaux ont sciemment conçu des fonctionnalités qui augmentent l’engagement des adolescents sans les avertir des risques associés.
Les plaintes portent sur la conception des produits plutôt que sur des incidents isolés.
Les plaintes portent sur la conception des produits plutôt que sur des incidents isolés.
Les plaignants affirment que les flux algorithmiques, le défilement infini, la lecture automatique, les notifications push et les systèmes de récompenses basés sur les séries d'utilisation ont été conçus pour maximiser le temps passé sur les plateformes.
Cette argumentation juridique rappelle des affaires antérieures de responsabilité du fait des produits concernant le tabac ou les opioïdes, où des entreprises étaient accusées d'avoir conçu des produits présentant des risques de dépendance prévisibles.
Les défendeurs soutiennent que leurs plateformes sont protégées par l'article 230 du Communications Decency Act et qu'ils ne peuvent être tenus responsables du contenu généré par les utilisateurs.
Les défendeurs soutiennent que leurs plateformes sont protégées par l'article 230 du Communications Decency Act et qu'ils ne peuvent être tenus responsables du contenu généré par les utilisateurs.
Ce procès devrait permettre de tester les limites de cette protection.
•• Les poursuites judiciaires au niveau des États ajoutent de la pression !
Outre la procédure de regroupement d'actions (MDL), plusieurs procureurs généraux d'États américains ont intenté des poursuites distinctes.
En 2023, plus de 40 États ont porté plainte contre Meta, l'accusant d'avoir conçu Instagram et Facebook pour exploiter la vulnérabilité psychologique des jeunes utilisateurs.
Ces plaintes font référence à une étude interne divulguée par la lanceuse d'alerte Frances Haugen, qui suggérait que Meta était consciente des effets néfastes sur la santé mentale des adolescents.
D'autres États ont intenté des poursuites contre TikTok, affirmant que la conception algorithmique de l'application encourage une utilisation excessive chez les mineurs et les expose à des contenus préjudiciables.
Ces mesures renforcent le contrôle juridique et réglementaire au-delà des procédures devant les tribunaux fédéraux.
D'autres États ont intenté des poursuites contre TikTok, affirmant que la conception algorithmique de l'application encourage une utilisation excessive chez les mineurs et les expose à des contenus préjudiciables.
Ces mesures renforcent le contrôle juridique et réglementaire au-delà des procédures devant les tribunaux fédéraux.
•• Comment chaque plateforme de médias sociaux exploite les enfants
TikTok, Snapchat et Instagram font partie des plateformes scrutées de près.
Voici comment elles piègent les jeunes :
• TikTok :
TikTok est devenu emblématique de la consommation pilotée par les algorithmes.
• TikTok :
TikTok est devenu emblématique de la consommation pilotée par les algorithmes.
Son fil d'actualité "Pour toi" s'adapte à partir d'interactions minimales des utilisateurs et personnalise rapidement les contenus.
La rapidité d'adaptation de l'algorithme est au cœur de son succès.
Les critiques affirment que ce modèle engendre des cycles de visionnage compulsifs, notamment chez les adolescents dont le système de récompense est très sensible à la nouveauté et à la validation sociale.
Les critiques affirment que ce modèle engendre des cycles de visionnage compulsifs, notamment chez les adolescents dont le système de récompense est très sensible à la nouveauté et à la validation sociale.
Des études ont montré que le système de recommandation de TikTok peut rapidement orienter les utilisateurs vers des contenus à forte charge émotionnelle ou axés sur le corps dès qu'un intérêt est détecté.
L'entreprise affirme fournir des outils de gestion du temps d'écran et des systèmes de modération.
L'entreprise affirme fournir des outils de gestion du temps d'écran et des systèmes de modération.
Cependant, ces mesures de protection s'inscrivent dans un modèle économique qui encourage un engagement prolongé.
• Instagram :
Instagram, propriété de Meta Platforms, fait l'objet de critiques persistantes quant à son impact sur la santé mentale des adolescents.
• Instagram :
Instagram, propriété de Meta Platforms, fait l'objet de critiques persistantes quant à son impact sur la santé mentale des adolescents.
Une étude interne publiée en 2021 a révélé qu'Instagram aggravait les problèmes d'image corporelle chez une partie des adolescentes.
Des fonctionnalités comme l'affichage du nombre d'abonnés, le classement algorithmique et les indicateurs de performance renforcent la comparaison sociale.
Des fonctionnalités comme l'affichage du nombre d'abonnés, le classement algorithmique et les indicateurs de performance renforcent la comparaison sociale.
Pour les adolescents en pleine construction identitaire, ces systèmes peuvent transformer la présentation de soi en un exercice d'évaluation publique permanent.
Meta a mis en place des outils tels que des comptes privés pour les mineurs et des limitations concernant l'envoi de messages par des adultes.
Meta a mis en place des outils tels que des comptes privés pour les mineurs et des limitations concernant l'envoi de messages par des adultes.
L'efficacité de ces changements pour répondre aux véritables motivations d'engagement reste toutefois sujette à débat.
• Snapchat :
Snapchat fonctionne différemment, mais fait face à des critiques similaires.
Snapchat fonctionne différemment, mais fait face à des critiques similaires.
Sa fonctionnalité "série" récompense les échanges de messages sur plusieurs jours consécutifs entre utilisateurs, créant ainsi une obligation de maintenir un contact quotidien.
Bien que présentés comme ludiques, les systèmes de séries introduisent une dynamique de pression liée au jeu.
Bien que présentés comme ludiques, les systèmes de séries introduisent une dynamique de pression liée au jeu.
Les adolescents font état d'anxiété liée à la perte de points dans leurs séries, ce qui peut être perçu comme une punition sociale.
Snap affirme que sa plateforme est axée sur la communication entre amis proches et soutient les initiatives de bien-être.
Snap affirme que sa plateforme est axée sur la communication entre amis proches et soutient les initiatives de bien-être.
Pourtant, des mécanismes de manipulation comportementale restent intégrés au produit.
•• Le directeur d'Instagram qualifie cela de "problématique".
Adam Mosseri, qui dirige Instagram depuis huit ans, est le premier dirigeant de haut rang à comparaître dans cette affaire qui a débuté cette semaine à Los Angeles.
Adam Mosseri, qui dirige Instagram depuis huit ans, est le premier dirigeant de haut rang à comparaître dans cette affaire qui a débuté cette semaine à Los Angeles.
Les avocats ont plaidé que le plaignant principal (connu sous le nom de KGM) avait subi un préjudice d'une autre nature, et non lié à Instagram.
YouTube est également cité dans la plainte, tandis que Snapchat et TikTok ont tous deux conclu des accords à l'amiable avant le procès.
Mosseri a reconnu dès le début de son témoignage qu'Instagram devait tout mettre en œuvre pour assurer la sécurité des utilisateurs sur la plateforme, notamment des jeunes.
YouTube est également cité dans la plainte, tandis que Snapchat et TikTok ont tous deux conclu des accords à l'amiable avant le procès.
Mosseri a reconnu dès le début de son témoignage qu'Instagram devait tout mettre en œuvre pour assurer la sécurité des utilisateurs sur la plateforme, notamment des jeunes.
Il a toutefois ajouté qu'il ne pensait pas qu'il soit possible de définir un seuil d'utilisation "excessif" d'Instagram.
"Il est important de faire la distinction entre dépendance clinique et consommation problématique", a-t-il ajouté.
"Il est important de faire la distinction entre dépendance clinique et consommation problématique", a-t-il ajouté.
"Je suis certain d'avoir déjà dit être accro à une série Netflix après l'avoir regardée en boucle très tard un soir, mais je ne pense pas que ce soit la même chose qu'une dépendance clinique."
Il a ensuite admis à plusieurs reprises ne pas être un expert en toxicomanie.
Lorsqu'on a demandé à Mosseri ce qu'il pensait du record de KGM d'utilisation quotidienne de la plateforme, soit 16 heures, il a répondu : "Cela ressemble à une utilisation problématique", refusant de reconnaître qu'il s'agissait d'une addiction.
Meta, propriétaire d'Instagram et d'autres sociétés de médias sociaux comme YouTube, Snapchat et TikTok, fait face à des milliers d'autres plaintes déposées par des familles, des procureurs d'État et des districts scolaires à travers les États-Unis.
Lorsqu'on a demandé à Mosseri ce qu'il pensait du record de KGM d'utilisation quotidienne de la plateforme, soit 16 heures, il a répondu : "Cela ressemble à une utilisation problématique", refusant de reconnaître qu'il s'agissait d'une addiction.
Meta, propriétaire d'Instagram et d'autres sociétés de médias sociaux comme YouTube, Snapchat et TikTok, fait face à des milliers d'autres plaintes déposées par des familles, des procureurs d'État et des districts scolaires à travers les États-Unis.
•• Le cadre juridique clé : est-ce considéré comme une dépendance ?
Un point central du litige réside dans la terminologie.
Les plaignants emploient fréquemment le terme d'addiction, tandis que les représentants des plateformes évitent systématiquement de qualifier leurs produits de addictifs.
Ils évoquent plutôt une utilisation excessive ou "problématique".
L'intitulé de la procédure de regroupement d'actions (MDL) inclut lui-même l'expression "addiction chez les adolescents", mais dans ce contexte, l'addiction est présentée comme une conséquence de la conception du produit plutôt que comme une dépendance à une substance au sens médical du terme.
La science de l'addiction comportementale est complexe.
La science de l'addiction comportementale est complexe.
Contrairement à la dépendance aux substances, elle n'implique pas l'ingestion de produits chimiques.
Cependant, les recherches en neurosciences démontrent que l'utilisation des réseaux sociaux active les circuits de la récompense liés à la dopamine, notamment chez les adolescents dont les mécanismes de contrôle des impulsions sont encore en développement.
L'Organisation mondiale de la santé a officiellement reconnu le trouble du jeu vidéo comme une addiction comportementale.
L'Organisation mondiale de la santé a officiellement reconnu le trouble du jeu vidéo comme une addiction comportementale.
Bien que le trouble lié aux réseaux sociaux ne bénéficie pas du même statut diagnostique, des études publiées dans des revues scientifiques à comité de lecture ont établi un lien entre une utilisation intensive et une augmentation de l'anxiété, de la dépression, des troubles du sommeil et une insatisfaction corporelle.
Si la corrélation n'implique pas la causalité, les plaignants soutiennent que les recherches menées par les entreprises elles-mêmes témoignent d'une prise de conscience des risques.
La réticence des instances juridiques à employer le terme "dépendance" n’efface pas les comportements liés à l’usage compulsif.
La réticence des instances juridiques à employer le terme "dépendance" n’efface pas les comportements liés à l’usage compulsif.
Les entreprises ont-elles conçu leurs plateformes de manière à aggraver, de façon prévisible, les dommages psychologiques ?
•• Leurs modèles économiques dépendent précisément de ce résultat comportemental.
Les plateformes de médias sociaux sont financées par les revenus publicitaires.
Ces revenus augmentent avec l'engagement des utilisateurs. Le temps passé sur la plateforme se traduit directement en données et impressions monétisables.
Les incitations visent donc à capter l'attention plutôt qu'à la modérer.
Les incitations visent donc à capter l'attention plutôt qu'à la modérer.
Des fonctionnalités comme le défilement infini, la lecture automatique des vidéos et les notifications push ne sont pas le fruit du hasard : ce sont des outils d'optimisation.
La procédure judiciaire en cours soulève la question de savoir si les entreprises peuvent continuer à s'appuyer sur ce modèle tout en se dégageant de toute responsabilité quant à ses effets psychologiques prévisibles sur les mineurs.
•• Dernière réflexion !
Le recours collectif relatif à la dépendance des adolescents aux réseaux sociaux représente l'un des défis juridiques les plus importants auxquels le secteur ait été confronté.
Le recours collectif relatif à la dépendance des adolescents aux réseaux sociaux représente l'un des défis juridiques les plus importants auxquels le secteur ait été confronté.
Son issue n'éliminera pas l'utilisation des réseaux sociaux par les jeunes, mais pourrait modifier en profondeur la manière dont les plateformes conçoivent leurs produits destinés aux mineurs.
L'enjeu est de savoir si les modèles commerciaux optimisés pour l'engagement peuvent coexister avec une protection efficace de l'enfance. Le tribunal devra finalement déterminer si les choix de conception visant à maximiser l'attention ont également engendré un préjudice prévisible.
Pour un secteur fondé sur la monétisation de l'engagement des utilisateurs, cette question touche au cœur même de son modèle opérationnel.
L'enjeu est de savoir si les modèles commerciaux optimisés pour l'engagement peuvent coexister avec une protection efficace de l'enfance. Le tribunal devra finalement déterminer si les choix de conception visant à maximiser l'attention ont également engendré un préjudice prévisible.
Pour un secteur fondé sur la monétisation de l'engagement des utilisateurs, cette question touche au cœur même de son modèle opérationnel.