Après l'Arrêt de passage des Engrais par le Détroit d'Ormuz, voici l’Embargo Chinois sur les Engrais qui va Amplifier la Crise Alimentaire Mondiale à laquelle Personne n’est Préparé !
Du QG des protagonistes
Des exploitations agricoles de la Vallée centrale aux files d'attente interminables en Afrique subsaharienne, la Chine vient de couper court à l'approvisionnement mondial en matières premières. L'histoire nous dira ce qui suivra.
Par Kayla Dones | DD Géopolitique, Rédactrice en chef | 16 mars 2026
La Chine vient d'ordonner à ses exportateurs de cesser leurs livraisons d'engrais azotés et potassiques. Premier producteur mondial d'engrais, la Chine, lorsqu'elle coupe les vivres, affecte la planète entière. Il ne s'agit pas ici d'un problème de chaîne d'approvisionnement, mais d'un enjeu de sécurité alimentaire. C'est l'histoire des conséquences pour les populations et, compte tenu du contexte, celle des conséquences concrètes sur la vie quotidienne lorsque le pain devient un luxe.
Lorsque le prix des céréales augmente de 30 %, les gouvernements s'effondrent. L'Égypte en a fait l'expérience en 1977, et de nouveau en 2011. L'équation reste inchangée.
LA COMMANDE DE PÉKIN
Les mesures prises par la Chine ne sont pas le fruit du hasard. Depuis 2021, Pékin réduit systématiquement ses exportations d'engrais de différentes catégories – azote, phosphate, potassium. La justification invoquée est toujours la même : garantir l'approvisionnement du marché intérieur et stabiliser les prix avant les semis.
Mais les chiffres révèlent une tout autre ampleur des événements. Au cours des trois premiers mois de 2022, la Chine a exporté 950 000 tonnes d’urée. En mars 2025, ce chiffre avait chuté à 13 000 tonnes, soit une baisse de plus de 98 %. Rien qu’en 2025, les exportations de phosphate ont diminué de 18 %, ce qui représente une perte de plus d’un million de tonnes.
La production de mélanges azote-potassium est désormais à l'arrêt. Le détroit d'Ormuz, point de passage crucial pour trois des dix plus grands pays exportateurs d'urée, est bloqué en raison du conflit iranien. L'Europe, qui subit encore les conséquences de la guerre russo-ukrainienne, exploite ses installations de production d'azote à environ 75% de leur capacité d'avant 2022. Trois chocs simultanés. Un système alimentaire mondial qui ne tolère quasiment aucune erreur.
Les analystes du secteur estiment que les prix des engrais pourraient augmenter de 15 à 20% supplémentaires d'ici mi-2026 si les pénuries d'approvisionnement persistent. Les petites exploitations agricoles, notamment en Afrique et en Asie du Sud, risquent d'être complètement exclues du marché.
CE QUE CELA SIGNIFIE POUR LES AGRICULTEURS AMÉRICAINS !
Philip Nelson est un agriculteur de quatrième génération dans le comté de LaSalle, en Illinois. Il a récemment été élu président du Bureau agricole de l'Illinois. Il n'hésite pas à aborder les problèmes rencontrés par ses membres.
Selon la Fédération américaine des bureaux agricoles, de nombreux agriculteurs subissent des pertes d'exploitation depuis quatre ou cinq ans, même après avoir perçu des indemnités d'assurance-récolte et des aides d'urgence gouvernementales. Le Service de recherche économique du département américain de l'Agriculture (USDA) prévoit que le revenu agricole net, corrigé de l'inflation, diminuera à nouveau en 2026.
Les engrais sont au cœur de cette crise. Les producteurs de maïs de l'Illinois devraient dépenser environ 229 dollars par acre en engrais en 2026, tandis que les producteurs de soja dépenseront environ 61 dollars par acre. Ces chiffres représentent une augmentation par rapport à l'année 2025, déjà difficile.
Clay Govier, agriculteur du Nebraska et « agriculteur progressiste » qui privilégie la durabilité et les méthodes agricoles régénératrices, résume la situation dans une récente interview : « On ne peut même plus acheter d'engrais en ce moment, et je pense que c'est ce qui nous inquiète le plus pour la prochaine récolte, en termes de capacité à améliorer les sols. »
Il ne s'agit pas d'un agriculteur se plaignant de faibles marges. Il s'agit d'un agriculteur qui constate que les intrants nécessaires ne sont tout simplement pas disponibles à l'achat.
La marge brute du maïs se situe entre 4,70 et 4,90 dollars le boisseau. Les contrats à terme se négocient actuellement à 4,55 dollars. Les agriculteurs sont contraints de cultiver des denrées alimentaires à perte.
Le ratio urée/maïs – un indicateur clé qui renseigne les agriculteurs sur la quantité de maïs qu'ils doivent vendre pour acheter une tonne d'engrais – a atteint son plus haut niveau depuis des années. Autrement dit, il faut désormais plus de maïs pour acheter l'engrais nécessaire à sa culture. Il s'agit d'un piège structurel, et non d'une simple fluctuation du marché.
Face à cette situation, les agriculteurs modifient leurs cultures. Les analystes prévoient que jusqu'à 1,5 million d'acres pourraient passer du maïs au soja ce printemps, car cette culture nécessite moins d'azote. Les rendements du maïs diminueront, son prix augmentera et les supermarchés et nos rayons en subiront les conséquences.
LA RÉACTION EN CHAÎNE MONDIALE : QUI SERA TOUCHÉ EN PREMIER ?
Les États-Unis devront faire face à un choc. D'autres pays devront faire face à une catastrophe.
Le Brésil est l'un des plus grands exportateurs agricoles au monde. La Chine fournit actuellement 24 % des engrais importés par le Brésil. La perspective d'une suspension des exportations de phosphates jusqu'en août 2026 – déjà évoquée par les associations industrielles chinoises – pourrait déstabiliser profondément le cycle des récoltes brésilien.
La consommation d'engrais en Inde a augmenté de 14 % au printemps 2025. La demande augmente précisément lorsque l'offre diminue. Cette équation est incohérente.
L’Afrique subsaharienne et l’Asie du Sud sont les régions les plus vulnérables. Dans ces économies, les petits exploitants agricoles travaillent avec des intrants qu’ils achètent de façon saisonnière, sans réserves financières, sans lignes de crédit ni assurance récolte. Une augmentation de 20 % du coût des engrais ne signifie pas seulement une année de pénurie de ressources ; cela signifie une saison sans récolte.
L'indice des prix des engrais de la Banque mondiale a augmenté de plus de 20 % en 2025. Les prévisions indiquent un léger ralentissement en 2026, mais ces prévisions sont antérieures à l'arrêt actuel des approvisionnements en azote et en potassium, au blocage du détroit d'Ormuz et à l'intensification des effets des restrictions chinoises à l'exportation. En résumé, cela signifie que 2,1 milliards de personnes vivent dans des zones à risque critique.
L'HISTOIRE QU'ON N'ENSEIGNE PAS EN COURS D'ÉCONOMIE
Je reviens toujours à ce point crucial lorsque nous abordons la question de l'insécurité alimentaire ; ceux qui connaissent mon travail savent que j'établis un lien entre ces deux problématiques. Car c'est indéniable, et l'histoire parle d'elle-même. Des chercheurs du New England Complex Systems Institute ont identifié une variable unique qui se manifeste avec une régularité alarmante avant les épisodes majeurs de troubles civils à travers le monde : le franchissement d'un seuil critique par les prix alimentaires, rendant les produits de base inabordables pour les populations les plus pauvres.
Le constat est sans appel : lorsque l’indice FAO des prix alimentaires dépasse un certain seuil, des protestations éclatent. Cette corrélation temporelle, observée dans différents pays et sur plusieurs décennies, n’est pas le fruit du hasard.
En 2007 et 2008, les prix des denrées alimentaires ont fortement augmenté dans le monde entier. Des troubles ont éclaté d'Haïti au Bangladesh en passant par le Mozambique. En Égypte, le président Hosni Moubarak a ordonné à l'armée de fabriquer du pain pour tenter d'endiguer la vague de contestation.
Trois ans plus tard, la vague est revenue. Entre 2010 et 2011, le prix des céréales en Égypte a augmenté de 30 %. Le prix du pain a grimpé de 37 %. L'inflation annuelle des prix alimentaires a atteint 18,9 %. En janvier 2011, la révolution égyptienne a éclaté. En février, Moubarak a été renversé.
Ce n'était pas un accident. C'était une stratégie.
L'histoire égyptienne du pain et des soulèvements est profondément ancrée. En 1977, sous la pression de la Banque mondiale qui exigeait une réduction des subventions alimentaires, le président Anouar el-Sadate diminua les aides sur le prix du pain. En moins de 48 heures, des centaines de milliers d'Égyptiens descendirent dans la rue, s'attaquant aux commerces, aux bâtiments gouvernementaux et aux commissariats. On dénombra au moins 77 morts. Les troubles ne prirent fin que lorsque le gouvernement promit de rétablir les subventions.
La guerre civile en Syrie, qui a débuté en 2011, ne peut être pleinement comprise sans tenir compte de la sécheresse persistante qui a ravagé la production agricole – employant 40 % de la population active syrienne – et de l'instabilité subséquente des prix alimentaires. Une population affamée, conjuguée à un gouvernement répressif, constitue une poudrière prête à exploser.
La Révolution française de 1789 fut précédée de mauvaises récoltes en 1788, qui provoquèrent une flambée des prix du pain. Les soulèvements européens de 1848 furent suivis des mauvaises récoltes de 1845 et 1846. Ce schéma n'est pas nouveau ; il est ancien. Juvénal l'avait déjà perçu à Rome : le pain est un enjeu politique. Qui contrôle le pain contrôle la population. Qui perd le pain perd le régime.
COMBIEN DE TEMPS FAUDRA-T-IL POUR QUE LA SITUATION REvienne À LA NORMALE ?
Il a fallu environ trois ans pour que la crise des prix alimentaires de 2007-2008 se stabilise sensiblement – et cette stabilisation dépendait de conditions météorologiques favorables, d'interventions politiques et d'une économie mondiale qui avait encore la capacité d'absorber les chocs.
La flambée des prix déclenchée par l'opération militaire russe en Ukraine en 2022 n'est toujours pas totalement résorbée. Les prix des engrais ont atteint des sommets historiques en 2022 et, bien qu'ils aient baissé depuis, restent nettement supérieurs aux niveaux d'avant la crise. Le pouvoir d'achat des agriculteurs américains – c'est-à-dire la quantité de céréales qu'ils doivent produire pour pouvoir se procurer des engrais – s'est structurellement détérioré.
Il faut compter entre trois et cinq ans pour que de nouvelles capacités de production d'engrais soient opérationnelles à grande échelle. Les fournisseurs alternatifs – Russie, Canada, Maroc – sont confrontés à leurs propres contraintes : sanctions, difficultés logistiques, coûts énergétiques et incertitudes politiques. L'augmentation de la production ailleurs ne permettra pas de combler le déficit avant la campagne agricole 2026.
La réponse honnête à la question de savoir combien de temps prendra la reprise : plus longtemps qu’un cycle électoral, plus longtemps qu’une saison de croissance et plus longtemps que ne le permet la patience politique de la plupart des gouvernements.
La stabilisation exige des mesures simultanées : la reprise des exportations chinoises, le rétablissement des voies maritimes au Moyen-Orient, une réduction des coûts énergétiques en Europe et des investissements nationaux significatifs dans la production d’engrais par les pays importateurs. Si l’une de ces conditions venait à faiblir, les autres ne pourraient pas compenser.
Le système alimentaire mondial a été bâti sur le principe qu'aucun acteur ne pourrait simultanément dominer et restreindre l'offre. La Chine a remis en question ce principe. Le système ne prévoit aucune redondance pour faire face à ce scénario.
CE QUE LES INDIVIDUS PEUVENT FAIRE MAINTENANT
La solution n'est pas la panique, mais la préparation et l'organisation.
Au niveau familial : faites des réserves de produits secs. Riz, légumineuses, avoine et conserves riches en protéines. Constituer une réserve de produits alimentaires de base pour trois mois n’est pas une folie survivaliste, mais une planification rationnelle en cette période de tensions systémiques manifestes. Renseignez-vous sur les aliments produits localement et ceux qui dépendent de chaînes d’approvisionnement longues et fragiles.
Au niveau local : les réseaux alimentaires, les jardins communautaires et les coopératives agricoles urbaines ne sont pas des passe-temps, mais une véritable infrastructure. À Fresno, à Detroit, dans toutes les villes américaines de taille moyenne, des organisations communautaires œuvrent déjà en ce sens. Trouvez-les, soutenez-les et rejoignez-les.
Les marchés de producteurs, les coopératives alimentaires et les abonnements aux AMAP (Associations pour le Maintien d'une Agriculture Paysanne), où les ménages paient directement les agriculteurs pour des parts de produits de saison, permettent de maintenir l'argent dans les systèmes agricoles locaux et de réduire la vulnérabilité aux fluctuations des prix mondiaux des matières premières.
La mobilisation citoyenne autour de la souveraineté alimentaire n'est pas un concept nouveau. C'est l'une des plus anciennes formes d'organisation politique. La question est de savoir si les communautés développent ces capacités avant que la crise ne les frappe, ou seulement après.
LE TABLEAU D'ENSEMBLE
Les restrictions chinoises à l'exportation d'engrais peuvent être motivées par des préoccupations liées aux prix intérieurs. Elles peuvent également être motivées par des considérations stratégiques quant à leur impact sur les pays importateurs de produits agricoles. Le motif invoqué et l'effet réel ne coïncident pas toujours.
Ce qui est clair, en revanche, c'est l'impact. Le premier producteur mondial d'engrais a systématiquement réduit ses exportations de divers nutriments à plusieurs moments critiques sur plusieurs années. Les effets cumulatifs sur les intrants agricoles mondiaux sont mesurables et graves.
Les communautés qui en subiront les premiers les conséquences ne se trouvent ni à Chicago ni à Los Angeles. Elles se trouvent à Ouagadougou, à Dacca, à Nairobi – dans des endroits où la différence entre une alimentation abordable et la faim se mesure en centimes par kilogramme.
Mais les conséquences ne s'arrêtent pas là. La hausse des prix mondiaux des matières premières se répercute sur les supermarchés américains. L'augmentation des coûts de production entraîne des faillites dans les exploitations agricoles américaines. Les mauvaises récoltes dans les pays producteurs de denrées alimentaires créent une demande d'importations qui met à rude épreuve des chaînes d'approvisionnement déjà sous tension. En bref : cessez de donner votre argent à votre église et commencez à le donner à vos agriculteurs.
En cas de crise alimentaire, il n'existe pas de frontières clairement définies. Il n'y en a jamais eu. Il nous incombe à tous de nous informer, de nous préparer et de nous entraider du mieux que nous le pouvons durant cette période.
La question n'est pas de savoir si cela aura un impact sur vous, mais si vous êtes préparé(e) à ce que cela se produise.
Le poète romain Juvénal avait compris une chose que les économistes modernes oublient souvent : le pain n’est pas une marchandise, mais un contrat social. Lorsque les gouvernements ne peuvent plus respecter ce contrat, celui-ci se rompt.
Pékin a pris sa décision. Les semailles sont imminentes, dans quelques semaines. L'histoire est déjà écrite.
La suite dépend de vous.
Kayla Dones est la fondatrice de Protagonist News et rédactrice en chef de DDG Geopolitics. Ses enquêtes portent sur la sécurité nationale, la politique institutionnelle et la politique étrangère américaine.
Sources : Bloomberg, StoneX Market Intelligence, Perspectives des marchés des matières premières de la Banque mondiale (octobre 2025), American Farm Bureau Federation, CoBank Knowledge Exchange, CME Group OpenMarkets, AgWeb, Brownfield Ag News, Terrain Ag, New England Complex Systems Institute (Lagi et al. 2011), ScienceDirect Food Security & Political Instability Research.