Dès 2006, Ralph Baric décrivait des Virus Synthétiques dotés d'Empreintes Digitales Artificielles, conçus pour Tromper délibérément sur leur Origine !
Par Jon Fleetwood
« Cette technique redoutable offre au bioterroriste la possibilité de créer un "bouc émissaire" en laissant une signature génétique qui oriente les efforts déployés pour retrouver les véritables auteurs du crime dans la mauvaise direction », écrit Baric.
Une publication de 2006 du Dr Ralph Baric – virologue de l'Université de Caroline du Nord largement considéré comme un développeur de premier plan de génomes de coronavirus chimériques et de techniques d'assemblage de virus in silico – décrit ouvertement comment la génomique virale synthétique pourrait être utilisée pour créer numériquement des virus contenant des « empreintes » génétiques trompeuses conçues pour induire les chercheurs en erreur sur une fausse origine géographique ou évolutive.
Il s'avérerait que l'agent pathogène SARS-CoV-2 de la pandémie de COVID-19 présente précisément les trois caractéristiques de la protéine Spike dont l'incorporation dans les coronavirus chimériques apparentés au SARS avait été explicitement proposée par Baric et ses collègues dans la proposition DARPA/EcoHealth-DEFUSE de 2018 : un site de clivage de la furine (PRRA) au niveau de la jonction S1/S2, des mutations ciblées et optimisées pour l'homme dans toute la région de liaison au récepteur (y compris le résidu critique Q498), et la substitution par deux prolines (V1060P/L1061P) pour stabiliser la protéine Spike dans sa conformation de préfusion.
Toujours en 2018, Baric a obtenu le brevet américain 9 884 895 B2 pour « Méthodes et compositions pour les protéines de pointe chimériques du coronavirus », qui revendique des techniques exclusives d'échange de domaines modulaires et d'assemblage informatique synthétique sans couture de pointes de coronavirus.
Douze ans plus tôt, dans cette même publication de 2006 qui a posé les bases théoriques de tels virus créés artificiellement, Baric avait déjà décrit comment des génomes générés par ordinateur pouvaient être spécifiquement conçus pour servir de « boucs émissaires » et porter des signatures de séquence trompeuses qui orienteraient toute enquête sur leur véritable origine dans la mauvaise direction.
La publication de 2006, intitulée « Génomique virale synthétique : risques et avantages pour la science et la société », est apparue dans le cadre d'une étude plus large sur la biodéfense et la biologie synthétique, examinant les risques futurs posés par la génomique synthétique, la génétique inverse et le développement de virus recombinants.
Dans l'un des passages les plus marquants de l'article, Baric expliquait que des génomes viraux synthétiques pouvaient être délibérément conçus sur ordinateur ( in silico ) pour ressembler aux souches supposément circulant naturellement dans une région ou une période particulière, créant ainsi ce qu'il appelait une signature de séquence « bouc émissaire ».
Baric a écrit :
« Il est possible de concevoir des génomes de virus synthétiques identiques à des souches virales spécifiques ayant circulé dans une région donnée au cours d'une année précise. Cette technique puissante offre aux bioterroristes la possibilité de créer un bouc émissaire en laissant une signature génétique qui orientera les enquêtes dans la mauvaise direction, empêchant ainsi de retrouver les véritables auteurs du crime. »
Cette déclaration est importante car elle décrit explicitement comment le traçage des lignées génomiques – l’une des méthodes les plus importantes pour déterminer l’origine géographique et l’histoire évolutive des virus – pourrait théoriquement être manipulé grâce à la conception de génomes synthétiques.
Cela signifie que, selon la propre description de Baric, un virus de synthèse pourrait potentiellement être conçu pour apparaître sur l'écran d'ordinateur comme s'il provenait naturellement d'un autre pays, d'un foyer épidémique ou d'une lignée évolutive différente.
Même aujourd'hui, des années après la pandémie de COVID, les principales revues scientifiques affirment que personne n'est parvenu à « résoudre le mystère de l'origine d'un virus qui aurait tué plus de 20 millions de personnes et coûté à l'économie mondiale jusqu'à 16 000 milliards de dollars d'ici la fin de 2022 ».
Le mécanisme du « bouc émissaire » décrit par Ralph Baric en 2006 – le développement ciblé de virus synthétiques dotés d’empreintes génétiques trompeuses, conçus pour orienter les recherches sur l’origine dans la mauvaise direction – pourrait-il expliquer pourquoi la véritable origine du SARS-CoV-2 reste floue malgré des années de recherches internationales intensives ?
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•• La publication décrivait le développement de génomes viraux censés imiter les souches circulant naturellement.
Au début de la publication, Baric a décrit comment la génomique synthétique et les techniques d'assemblage de génomes sans discontinuité pouvaient être utilisées pour reconstruire des virus directement à partir de bases de données de séquences publiées.
Il a écrit :
« Chaque génome viral pourrait être reconstitué synthétiquement à partir de bases de données de séquences, à condition que la séquence soit correcte. »
Baric a également expliqué que les systèmes d'assemblage assistés par ordinateur permettaient de construire systématiquement de grands génomes viraux tout en supprimant les traces du processus d'assemblage de la séquence finale.
L’article décrivait des approches d’assemblage « no see’m » dans lesquelles les sites de restriction créés artificiellement et utilisés lors du clonage pouvaient être ultérieurement supprimés du génome final.
La publication indique :
« Les sites no-see'm peuvent être utilisés pour insérer des gènes étrangers dans des génomes ou des vecteurs viraux, eucaryotes ou microbiens tout en supprimant toute trace des sites de restriction utilisés dans la manipulation de l'ADN recombinant. »
Cela signifie que les marqueurs d'assemblage construits et utilisés dans la construction in silico ne resteraient pas nécessairement visibles dans la séquence génomique finale.
Baric a expliqué que la génomique synthétique offre des possibilités qui vont au-delà des techniques traditionnelles de l'ADN recombinant, car les génomes synthétiques peuvent être assemblés sans conserver les signatures de clonage évidentes qui subsistent généralement avec les anciennes méthodes d'ingénierie moléculaire.
La publication indiquait :
« Les virus recombinants produits par les techniques classiques de l’ADN recombinant portent la signature du virus parental utilisé lors du processus, ainsi que de nouveaux sites de restriction insérés dans le génome au cours du clonage. En revanche, les génomes viraux synthétiques peuvent être conçus pour être identiques aux souches virales exactes circulant dans un lieu précis au cours d’une année donnée. »
Cette section précédait immédiatement la discussion sur le « bouc émissaire » entourant la publication.
•• Les ADN synthétiques offraient des « opportunités sans précédent » à des fins malveillantes.
L'article présentait initialement la génomique synthétique comme un système capable de construire des génomes viraux avec des caractéristiques de séquence délibérément choisies.
Baric a écrit :
« Les ADN synthétiques et les approches d'assemblage systématiques offrent également des opportunités sans précédent pour construire des génomes de n'importe quelle séquence, tout en ouvrant simultanément de nouvelles possibilités à des fins malveillantes. »
Cette déclaration est importante car elle décrit ouvertement la génomique synthétique comme une technologie offrant des possibilités sans précédent pour concevoir des génomes viraux avec des caractéristiques de séquence sur mesure.
•• Les séquences du génome viral comme « empreintes digitales » géographiques
Avant de présenter le concept de « bouc émissaire » de l'article, Baric a d'abord expliqué que les séquences du génome viral agissent comme des identifiants médico-légaux qui peuvent être utilisés pour déterminer l'origine géographique probable.
Le document stipule :
« Les séquences génomiques représentent des empreintes digitales qui permettent de cartographier géographiquement l'origine probable d'un virus particulier. »
Selon l'étude, cela signifie que les chercheurs utilisent des signatures de séquences et des comparaisons de génomes pour déduire l'origine probable d'un virus et sa relation évolutive avec d'autres souches.
Baric a ensuite comparé les approches traditionnelles de l'ADN recombinant aux systèmes plus récents de génomique synthétique.
Le document stipule :
« Les virus recombinants produits à l'aide des techniques classiques de l'ADN recombinant portent la signature du virus parent utilisé, ainsi que de nouveaux sites de restriction qui ont été incorporés dans le génome au cours du processus de clonage. »
Cela signifie que les anciennes méthodes de recombinaison peuvent laisser des traces génomiques détectables de manipulation en laboratoire, notamment des signatures de sites de restriction et des traces identifiables de la structure du génome parental.
L'article compare ensuite cette approche à celles de la génomique synthétique.
Baric a écrit :
« À l’inverse, les génomes viraux synthétiques peuvent être conçus pour être identiques aux souches virales exactes circulant dans un lieu précis au cours d’une année donnée. »
Cela signifie que des systèmes d'assemblage synthétiques pourraient théoriquement être utilisés pour construire des génomes viraux spécifiquement conçus pour ressembler à des souches circulant naturellement et provenant d'une région, d'une épidémie ou d'une lignée évolutive sélectionnée.
•• L’option du « bouc émissaire » et les scénarios d’attribution erronée
Baric a ensuite décrit ce qu'il a appelé l'option du « bouc émissaire ».
L'article indiquait :
« Cette technologie puissante offre au bioterroriste une option de « bouc émissaire » ; elle laisse une signature de séquence qui oriente les efforts déployés pour retrouver les véritables auteurs du crime dans la mauvaise direction. »
Cela signifie que Baric a explicitement décrit comment des génomes viraux synthétiques pourraient théoriquement être construits avec des signatures de séquence intentionnellement trompeuses afin de rediriger l'attribution médico-légale vers une autre source.
L'article a ensuite encore exagéré le scénario.
Baric a écrit :
« Mieux encore : cette approche pourrait être utilisée pour semer la méfiance et/ou déclencher une guerre ouverte entre les nations. »
Cette déclaration est remarquable car elle aborde ouvertement les implications géopolitiques d'une cartographie génomique manipulée.
Baric a ensuite présenté un scénario hypothétique impliquant le virus de la fièvre aphteuse (FMDV), décrivant comment une souche épidémique synthétique pourrait potentiellement être conçue pour ressembler à des virus associés à certaines régions étrangères.
Il a écrit :
« Un exemple simple pourrait être celui du virus de la fièvre aphteuse, un picornavirus, qui n'est pas présent sur le continent nord-américain mais qui est endémique en Afrique, en Asie, au Moyen-Orient et en Amérique du Sud. »
Baric a expliqué que les souches de FMDV géographiquement distinctes contiennent des signatures de séquence uniques qui permettent aux chercheurs de déterminer l'origine géographique probable.
La publication indiquait :
« Les souches de virus de la fièvre aphteuse géographiquement distinctes contiennent des signatures de séquence uniques qui permettent de déterminer facilement leur origine. »
Baric a ensuite décrit directement le scénario d'une affectation synthétique :
« Une épidémie en Amérique du Nord d'un virus FMDV infectieux « synthétique » contenant des séquences caractéristiques rappelant des souches trouvées dans certains pays du Moyen-Orient ou d'Asie considérés par le gouvernement américain comme des États terroristes exacerberait encore les tensions croissantes et pourrait fournir un prétexte bienvenu à des représailles militaires. »
Cela signifie que Baric a ouvertement évoqué la possibilité que la génomique synthétique puisse théoriquement être utilisée pour créer des souches épidémiques génétiquement trompeuses, susceptibles d'entraîner des conséquences géopolitiques ou de permettre une fausse attribution.
L'article indiquait également que les méthodes de reconstruction synthétique pourraient potentiellement permettre d'assembler des génomes viraux infectieux sans avoir besoin d'un accès direct à des stocks physiques de virus.
Baric a écrit :
« Il est concevable qu'un bioterroriste puisse commander des segments de génome auprès de diverses installations de synthèse dans différents pays du monde, puis assembler un génome infectieux sans jamais avoir accès au virus. »
L'article décrivait les possibilités et les implications de la génomique synthétique et de la génétique inverse.
Tout au long de l'article, Baric a décrit à plusieurs reprises comment les progrès réalisés dans les domaines de la biologie synthétique, de la génétique inverse et des technologies d'assemblage de génomes ont créé des opportunités sans précédent pour la conception et la modification des virus.
Le texte au travail indiquait :
« Il existe des outils permettant de modifier simultanément les génomes de manière à accroître la virulence, l'immunogénicité, la transmissibilité, la gamme d'hôtes et la pathogénicité. »
L'article poursuivait :
« La biologie synthétique élargit toutes les possibilités offertes par la recherche sur l'ADN recombinant. Les principaux avantages de la génomique synthétique par rapport aux approches classiques de l'ADN recombinant sont la rapidité et la capacité de mutagénèse, ce qui permet une conception rentable de l'ensemble du génome. »
L'article abordait notamment les sujets suivants :
- la reconstruction synthétique des virus à partir de bases de données de séquences,
- l'assemblage des génomes complets des coronavirus,
- la production de SARS-CoV recombinant,
- Systèmes d'assemblage de génomes « invisibles » sans couture,
- la reconstruction synthétique des glycoprotéines de pointe
- ainsi que la capacité de créer des virus qui portent intentionnellement des signatures génomiques trompeuses.
« Humanisation » des virus zoonotiques
L'article de Baric abordait également le faible coût et la grande rapidité des systèmes de construction synthétiques.
Baric a écrit :
« Le coût du projet serait probablement inférieur à 50 000 dollars, synthèse, extraction et distribution comprises. »
L'article abordait ensuite d'autres possibilités techniques liées à l'adaptation des virus zoonotiques.
Selon l'article :
« Une autre possibilité serait d’améliorer l’efficacité de la réplication en optimisant l’utilisation des codons humains, ce qui est particulièrement utile dans l’« humanisation » des virus zoonotiques… »
Cela signifie que les travaux abordaient ouvertement la modification des virus d'origine animale afin d'améliorer leur compatibilité avec les systèmes cellulaires humains.
Il est frappant de constater que le génome du virus SARS-CoV-2, qui nous a été remis par nos partenaires chinois Baric à la fin de 2019, présentait précisément les caractéristiques de la protéine Spike adaptées à l'homme dont Baric avait parlé en 2006 : l'insertion d'un site de clivage de la furine et des mutations du domaine de liaison au récepteur optimisées pour la liaison à l'ACE2 humain – exactement ce que lui et ses collègues avaient explicitement proposé d'incorporer dans des coronavirus chimériques apparentés au SARS dans le cadre de la proposition DEFUSE DARPA/EcoHealth de 2018.
Dans sa publication de 2006, Baric a ensuite souligné comment ces systèmes synthétiques pouvaient assembler un génome « en quelques semaines ».
La publication indique :
« Dans les deux exemples, les approches classiques de l'ADN recombinant seraient difficiles et laborieuses, alors que les génomes produits synthétiquement pourraient être facilement fabriqués en quelques semaines. »
Conclusion
L'article de Ralph Baric paru en 2006 fournissait un plan détaillé sur la manière de construire numériquement un virus dont l'origine ne pourrait jamais être retracée jusqu'à son véritable créateur.
Il a décrit comment les virus sont reconstitués directement à partir de bases de données de séquences, assemblés de manière transparente grâce à des techniques « invisibles » qui effacent toute trace en laboratoire, et auxquels on attribue délibérément des signatures génomiques trompeuses de « bouc émissaire » afin d'orienter toute enquête sur leur origine dans la mauvaise direction.
En 2018, année même où Baric et ses collègues ont proposé, dans le cadre du projet DARPA/EcoHealth-DEFUSE, d'insérer le site de clivage de la furine, des mutations RBD optimisées pour l'homme et la stabilisation 2P dans des coronavirus chimériques, Baric a également reçu le brevet américain 9 884 895 B2 – un brevet revendiquant des méthodes exclusives d'échange de domaines modulaires et d'assemblage synthétique sans couture de spicules de coronavirus.
Ces trois caractéristiques manipulées sont apparues ensemble pour la première fois dans le SARS-CoV-2.
Mais malgré des années d'enquêtes internationales, l'origine du virus, qui a tué des millions de personnes et coûté jusqu'à 16.000 milliards de dollars à l'économie mondiale, reste officiellement floue.
La question se pose désormais : le « mystère » persistant entourant l’origine du SARS-CoV-2 était-il le résultat prévisible du mécanisme du bouc émissaire décrit par Baric en 2006 ?